Celestia è un simulatore spaziale che permette all'utente di "viaggiare" nello spazio e raggiungere pianeti e stelle che si trovano all'interno e all'esterno del nostro sistema solare.
Diversamente da altri programmi che emulano planetari, Celestia permette di osservare la volta celeste da una prospettiva che non è necessariamente legata alla superficie terrestre, ma che cambia a seconda del punto in cui ci si posiziona, durante la navigazione virtuale. È anche possibile vedere le stazioni spaziali, i telescopi in orbita (vedi ad esempio il telescopio Hubble), i satelliti.
Di ogni corpo celeste viene fornita un"immagine rappresentativa in 3D e vengono riportate diverse informazioni (nome, distanza dalla terra in km, raggio, durata del giorno in ore, temperatura della superficie, magnitudo, classe ecc").
Il menu "Navigation" permette di accedere al tour guidato di satelliti, raggruppamenti stellari (come le Pleiadi), pianeti, sistemi solari ecc... di ognuno sono disponibili ampie spiegazioni sulla scoperta, la genesi del nome e altre curiosità.
Il "Celestial browser" permette di selezionare uno qualsiasi fra gli oltre 100.000 corpi celesti raggruppati in base al sistema di appartenenza e, una volta scelto il corpo celeste che interessa, si può decidere se seguirlo (rimanendo, quindi, puntati verso di esso), sincronizzare la propria orbita alla sua, oppure raggiungerlo.
Dal menu "Time" è possibile scegliere anche la data e l'ora in cui si intende immaginare di effettuare la navigazione, mentre dal menu "Render" si può decidere il numero di stelle da visualizzare e anche se visualizzare le orbite, le costellazioni, i nomi degli astri e altre informazioni accessorie.
Ogni quadro che si visiona è esportabile in formato Jpg.
La navigazione di Celestia è possibile sia con il mouse che con la tastiera.
Scaricabile dalla rete al seguente indirizzo:
http://www.shatters.net/celestia
